Les chars français se déploient à Beyrouth
Le cargo Fast Arrow, avec à son bord 14 chars Leclerc, fer de lance du contingent français de la Finul, a accosté mardi matin dans le port de Beyrouth.
Le déchargement du Fast Arrow, un navire civil affrété par les armées, devait débuter à 08h00 locales (05H00 GMT) par 45 blindés légers et véhicules de liaison et 95 poids lourds avant de se poursuivre avec les chars Leclerc et une quarantaine d'autres blindés lourds.
Le cargo transportait également des dizaines de conteneurs mais surtout quatre puissants canons AUF-1 de 155 mm, autre élément clef du dispositif "robuste" qui doit être déployé par la France au Liban sud. Les chars Leclerc n'avaient été engagés sur un théâtre d'opération extérieure qu'une seule fois, au Kosovo, de juin 1999 à mai 2002, sous mandat de l'Otan. Leur déploiement au Liban est le premier sous les couleurs de l'Onu.
Les pilotes des Leclerc et des autres engins étaient arrivés par avion la veille de Paris. Ils ont été convoyés mardi matin sur le port de Beyrouth, déjà dotés de leurs casques et bérets bleus à bord de cars blancs marqués du sigle des Nations unies. L'ensemble devait ensuite prendre le chemin du parc international des expositions de Beyrouth, non loin du port, où les éléments du 1er bataillon français de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), soldats et matériels, convergent progressivement pour être au complet le 15 septembre.
Les 900 militaires du 1er bataillon français de la Finul rejoindront ensuite le Liban sud, à une date encore indéterminée. Le Fast Arrow avait appareillé de Toulon le 7 septembre avec à son bord une équipe réduite d'une demi-douzaine de militaires, chargés d'assurer la sécurité des matériels. Un second navire, le Fast Challenger, qui transporte des moyens logistiques et des pièces de rechange, doit accoster à Beyrouth mercredi, selon une source militaire française. Le président Jacques Chirac a décidé d'engager 2.000 soldats au sein de la Finul. Un deuxième bataillon doit ainsi être constitué pour être engagé début octobre au Liban.
De Roissy, Michèle Alliot-Marie, ministre de la Défense, a adressé mardi ses "voeux de réussite" pour "une belle mission au service de la paix" aux 231 militaires français qui s'apprêtaient à décoller vers le Liban où ils renforceront la Finul. Présente à l'aéroport de Roissy, où étaient rassemblés les militaires, la ministre a indiqué vouloir leur "apporter les encouragements et les voeux de réussite du Président de la République, du gouvernement et les siens propres".
"Vous allez faire une belle mission au service de la paix dans un Liban qui a beaucoup subi (...) C'est une mission qui n'est pas facile. Nous avons essayé de vous donner les moyens matériels mais également juridiques dans la perspective de réussir la démilitarisation du sud du Liban, conformément à la résolution de l'ONU", a-t-elle ajouté.
Sources : AFP
Posté par Adriana Evangelizt